A la vila de Montblanc ja comencen a comptar per decennals. Unes decennals que sembla que es van consolidant. Aquest 2026 se celebren les festes extraordinàries en honor a la Mare de Déu de la Serra, deu anys després de l’última sortida de la imatge. Això significa que la Mare de Déu torna a recórrer els carrers i les places de Montblanc i la multitud d’actes tant religiosos com festius tenen un caràcter especial.
Les sortides de la imatge de la Mare de Déu de la Serra es remunten a fa segles, tanmateix com que la imatge gran resultava costós treure-la en processó, a la segona meitat del segle XVII es va decidir fer-ne una còpia en format més petit, la popularment coneguda com la “Mare de Déu petita”. Així ho relata l’historiador i arxiver Josep Maria Porta i Balanyà: “La imatge petita sortia en processó perquè la imatge gran, que pesa 371 kg, no era manejable per treure-la. La Mare de Déu petita sortia juntament amb la relíquia de sant Maties (patró de Montblanc). Els motius principals de les seves sortides eren per rogatives per a la pluja, plagues, nomenaments reials, i per celebracions quan acabava una guerra.”
Afegeix que “la primera constància documental de la sortida de la imatge petita és de l’any 1687, tot i que no tenia un gran valor artístic. Es creia que era de pedra d’àgata, però, segons em va explicar un testimoni que la va tenir a casa durant la guerra civil, era d’alabastre i mesurava 32 cm”.
La imatge petita va ser guardada i embolcallada sota una volta de l’escala situada al santuari de la Mare de Déu de la Serra, durant la guerra civil, però un cop finalitzat el conflicte van endur-se-la, “segurament un exiliat que va fugir cap a França, pensant que tindria un gran valor artístic”, afegeix Josep M. Porta. Durant els primers anys de la dictadura es van realitzar intents per localitzar-la però el resultat no va ser mai positiu.
Les últimes festes extraordinàries es van dur a terme el 2016, recordant els 200 anys del retorn de la patrona al seu santuari després de la Guerra del Francès
L’origen de les Festes decennals
La imatge gran de la Mare de Déu de la Serra, del segle XIV, va sortir del monestir abans del segle XX en una insòlita ocasió: després de la Guerra del Francès (1808-1814), al segle XIX. Aquesta sortida va tenir lloc després de la restauració del monestir montblanquí, el qual va patir força danys materials; l’exèrcit francès va convertir-lo en una fortificació durant la guerra i, en conseqüència, la imatge de la Mare de Déu va ser traslladada sobre d’un baiard —una mena de llitera amb dos pals al costat— fins a l’església de Santa Maria. Un cop acabat el conflicte, i després de la restauració del cenobi, es van realitzar unes festes extraordinàries, segons les cròniques de l’època, entre el 10 i el 12 d’agost del 1816, per retornar la imatge gran al monestir i a les setze monges clarisses exclaustrades. El dia central de la processó de retorn es dugué a terme l’11 d’agost, amb gran solemnitat.
El 1906, any de la coronació canònica, la imatge gran va tornar a sortir del cenobi per ser coronada a l’església parroquial de Santa Maria. Segons relata l’historiador Josep M. Porta i Balanyà, “a l’acta notarial de quan es va coronar la imatge gran, no hi ha constància d’un vot de poble per celebrar unes festes grans cada 10 o 25 anys. Amb tot, el 1906 se celebraren unes festes extraordinàries amb una significativa solemnitat —es patien les conseqüències de la fil·loxera—. L’any 1916 encara es pagaven les festes del 1906”. Les del 1916 només van ser unes festes religioses, marcades per la crisi econòmica, però es va col·locar una creu a la plaça del santuari de la Mare de Déu de la Serra. El 1926, enmig de la dictadura de Primo de Rivera, es van celebrar només unes festes religioses, sense que la ciutadania pogués expressar cap acte de catalanitat, a causa del règim dictatorial. Aquestes celebracions manifesten que els avantpassats montblanquins tenien la voluntat de celebrar cada deu anys unes festes grans.
Anteriorment al 1930 la Festa Major de Montblanc se celebrava el diumenge després de l’Ascensió, entre finals de maig i inicis de juny. En aquestes dates, el sector de la pagesia tenia molta feina al camp i això provocava que les festes no tinguessin un gran seguiment. El 1930, mitjançant un impuls ciutadà i institucional, tant des de l’àmbit civil com religiós, es va realitzar un referèndum local per al canvi de dates de la festa major. Segons explica l’historiador Josep M. Porta, “la Junta d’Obrers de la Serra i la ciutadania ho van sol·licitar a l’Ajuntament. Es va realitzar una consulta popular amb els caps de casa”. Amb la documentació històrica es va comprovar que “un sistema perquè la gent votés a favor del referèndum va ser anunciar-los que el 1931 s’escaurien els 25 anys de la coronació canònica i si es votava afirmativament el canvi de data es prometien unes grans festes el 1931. El resultat va ser favorable i aquest va ser l’origen d’unes festes extraordinàries”. Amb la proclamació de la Segona República les festes gairebé van tenir només un seguiment religiós i no popular: “L’Ajuntament no va assistir a la processó i la imatge de la Mare de Déu no arribà a l’església de Santa Maria”, apunta Josep M. Porta.
Amb el parèntesi de la guerra civil del 1936 no es dugué a terme cap festa extraordinària, tan sols hi hagué l’excepció el 1939 d’una sortida de la imatge per commemorar la fi de la guerra. Les següents festes grans tindran lloc el 1956, amb motiu del 50è aniversari de la coronació canònica, celebrades amb gran solemnitat tot i que enmig de la dictadura. El 1981 es dugueren a terme les festes del 75è aniversari de la coronació. El context d’aquestes celebracions tingué lloc en els primers anys de la democràcia, en una època en què es recuperà el seguici popular i se celebraren amb una gran implicació de tota la vila de Montblanc.
En l’últim terç del segle XX i part del segle XXI les sortides de la imatge gran han tingut lloc cada deu anys. El 1996 es dugueren a terme amb motiu del setè centenari de la fundació del monestir, fundat per la princesa Eudòxia Làscaris el 1296. El 2006 la sortida de la Mare de Déu commemorava el centenari de la coronació i el recorregut, per primera vegada, va sortir del nucli històric. Les últimes festes extraordinàries es van dur a terme el 2016, recordant els 200 anys del retorn de la patrona al seu santuari després de la Guerra del Francès, el 1816.
Les festes d’enguany se celebren del 5 al 12 de setembre amb un centenar d’actes que constitueixen un dinamisme en el teixit social i cultural montblanquí
Festes obertes a tothom
Seguint amb aquesta voluntat dels avantpassats montblanquins, aquest any 2026 se celebren unes festes extraordinàries en honor a la patrona de Montblanc, la Mare de Déu de la Serra. En aquesta ocasió s’ha organitzat una gran comissió, presidida per Immaculada Martínez Martí, dins de la qual s’agrupen diverses àrees que treballen en actes de diversos àmbits. Des de finals de l’any 2025 s’està donant forma a les festes, que se celebren del 5 al 12 de setembre amb un centenar d’actes per a tothom, els quals van més enllà de la fe i constitueixen un dinamisme en el teixit social i cultural montblanquí.
La programació conté actes religiosos, culturals, musicals, infantils, esportius i diverses exposicions que giren al voltant de la història de Montblanc i la Mare de Déu de la Serra. “Quan ens van passar el pressupost vam partir de la base de realitzar unes festes enfocades al poble, que continguin la idiosincràsia montblanquina, per poder arribar al màxim de públic, per a totes les edats i en què tothom pugui participar”, com explica la presidenta, Immaculada Martínez.
La comissió de les festes agrupa sis àrees diferents: hisenda, religió, protocol i comunicació, cultura, relacions ciutadanes, i festes. Segons relata, “vaig elaborar les petites comissions, basant-me en les del 2016, però amb algunes variacions, n’he substituït alguna i al capdavant hi vaig posar un responsable de confiança”. Per a la preparació d’unes festes extraordinàries, s’ha comptat, d’una banda, amb una gran implicació dels barris: “Hem quedat sorpresos de la gran implicació dels veïns dels barris i, en alguns casos, ha servit als veïns per retrobar-se entre ells. Des de la comissió hem ampliat el pressupost per poder oferir-los més ajuts en els guarniments dels carrers.” D’altra banda, la presidenta es mostra satisfeta per l’aportació de les institucions i les empreses locals en les ajudes rebudes.
Operatiu extraordinari
S’ha preparat un dispositiu especial per al trasllat de la Mare de Déu de la Serra des del seu cambril fins al cotxe que la traurà en processó. La Comissió de Festes ha volgut donar un valor més rellevant al dispositiu de seguretat del trasllat de la Mare de Déu, per això gran part del pressupost hi està destinat. “Enguany la imatge de la Mare de Déu es trau amb una maquinària especialitzada a través de l’empresa Feltrero, especialitzada en el trasllat d’obres d’art”, explica la presidenta. S’ha contractat una assegurança per si hi hagués qualsevol problema i s’han instal·lat unes rampes noves per al moment en què la Mare de Déu accedeixi a l’interior de les esglésies. “El trasllat serà molt mecànic i modernitzat, s’utilitzarà un elevador per posar-la a sobre del cotxe”, assegura Immaculada Martínez.
“Invitació oberta a caminar junts cap a les Festes de la Serra”
Les Festes de la Serra del 2026 també són especials per a Mn. Robert Otaba Mumbal, plebà de Montblanc (títol de rector), que està al capdavant de la parròquia des del setembre del 2025. Seran les primeres que viurà el primer plebà africà que ha tingut la parròquia de Santa Maria, des de la institució d’aquest títol eclesiàstic i, segons explica, “la visc personalment com un moment de gràcia. És un privilegi excepcional en el meu camí presbiteral”.
La comissió religiosa de les Festes de la Mare de Déu de la Serra, juntament amb la parròquia de Santa Maria de Montblanc, ha organitzat una missa, cada segon diumenge de mes, des del gener, al santuari de la Mare de Déu de la Serra, on han participat totes les entitats culturals, esportives, musicals i socials. Aquestes celebracions eucarístiques s’han denominat Camí cap a les Festes i han volgut ser una invitació oberta a caminar plegats cap a les festes, des de la devoció i la tradició per fer partícip tota la xarxa associativa montblanquina. Una invitació que, com afirma el plebà de Montblanc, “vol ser una preparació espiritual que convida tothom a disposar-se interiorment en l’acolliment de la Mare de Déu”.
Les festes extraordinàries representen per a la comunitat cristiana de Montblanc “un signe petit i viu que convida a transcendir amb la mirada esperançadora de Déu”
Les festes extraordinàries representen per a la comunitat cristiana de Montblanc “una experiència que transcendeix la realitat quotidiana i la presència de la comunitat cristiana de Montblanc és un signe petit i viu que convida a transcendir amb la mirada esperançadora de Déu”, relata el plebà. Per a ell, i per tota la comunitat cristiana de Montblanc, els dies viscuts amb més intensitat seran el 7, 8 i 9 de setembre, els dies centrals de la Festa Major de Montblanc.
Principals Actes Religiosos – Festes Serra 2026
Divendres, 28 d’agost
Rosari de torxes d’inici de la novena – A les 19:00h
Amb la imatge petita de la Mare de Déu petita. Presidit per l’abat de Poblet, fra Rafael Barruè Broch
– Al Santuari de la Serra – Del 28 d’agost al 5 de setembre se celebrarà la novena a la Mare de Déu de la Serra. Cada dia començarà a les 19:00h amb el res del rosari, seguidament l’eucaristia i la novena.
Dilluns, 7 de setembre
DES DEL SANTUARI DE LA MARE
DE DÉU DE LA SERRA – 20:00h
Processó de baixada de la Mare de Déu de la Serra – Presidida per l’arquebisbe de Tarragona, Mons. Joan Planellas i Barnosell
A la sortida de la imatge de la Mare de Déu del Santuari, ball de l’Àliga de Montblanc amb els Grallers de Montblanc, pilars dels Torraires de Montblanc i l’acompanyament de la Banda de Música Verge de la Serra.
Durant la processó, hi haurà el repic manual de campanes pels Campaners de Santa Maria.
Seguidament – Església de Santa Maria
Solemne entrada de la imatge de la Mare de Déu de la Serra. Amb repicada manual de campanes i l’acompanyament del Seguici Popular. Seguidament: cant de la Salve amb l’Schola Cantorum de Sant Miquel i els organistes de la Parròquia.
De 00:00h a 01:30 h – Església de Santa Maria
Vetlla nocturna a la Mare de Déu de la Serra – Amb el grup Praiselord
Dimarts, 8 de setembre
Església de Santa Maria – 09:00h
Missa Primera – Presidida per Mn Enrique Rojas Pérez, vicari de la Parròquia de Santa Maria de Montblanc
Església de Santa Maria – 11:00h
Ofici Solemne – En honor a la Mare de Déu de la Serra, patrona de Montblanc
Eucaristia presidida per l’arquebisbe de Tarragona, Mons. Joan Planellas i Barnoselli concelebrada pels preveres assistents. Amb la participació de la Coral Flor de Lis
i els Campaners de Santa Maria.
DES DE L’ESGLÉSIA DE SANTA MARIA – 20:00h
Processó de Retorn de la Mare de Déu de la Serra al Santuari de la Mare de Déu de la Serra – Presidida per l’arquebisbe de Tarragona, Mons. Joan Planellas i Barnosell.
Acompanyat del repic manual de campanes
Dimecres, 9 de setembre
Església de Santa Maria – 11:00h
Ofici Solemne i renovació del vot de poble a Sant Maties
Eucaristia presidida per Mons. Javier Vilanova i Pellisa , bisbe auxiliar de Barcelona, durant la qual el Plebà i l’Alcalde renovaran el vot de poble. Amb l’acompanyament dels Campaners de Santa Maria.