Aquest estiu, una intervenció arqueològica permetrà recuperar la cripta de l’església de Sant Agustí de Tarragona, oculta durant més de cent anys. Un dels principals objectius serà dignificar aquest espai funerari i donar una sepultura adequada a la vintena de persones que hi van ser enterrades. Així ho ha explicat aquest dijous 23 de juliol a Ràdio Estel el rector de la parròquia, Mn. Ignasi Durany, en una entrevista en què ha repassat la història de la cripta i els projectes de futur un cop finalitzin els treballs.
Quina és la història de l’església de Sant Agustí de Tarragona?
La història d’aquesta església està molt unida a la de la ciutat de Tarragona. Es troba just al costat de la muralla i originàriament formava part del convent dels jesuïtes, que van arribar a Tarragona l’any 1576 de la mà del cardenal Cervantes. Ells van construir tant l’església com el convent. Després de l’expulsió dels jesuïtes, el temple va passar als agustins, i és d’aquí que li ve el nom popular d’església de Sant Agustí. En realitat, però, està dedicada als Reis Mags, perquè el cardenal Cervantes hi tenia una gran devoció. Amb el pas dels anys hi van passar diverses comunitats religioses fins els claretians, que van deixar la ciutat l’any 2014. Des d’aleshores, l’església està integrada a la parròquia de Sant Francesc d’Assís.
“És una cripta funerària i, així a simple vista, hi hem comptat vint-i-un enterraments, tot i que probablement n’hi hagi més”
Quina és la importància de recuperar una cripta que fa més de cent anys que està oculta?
És un espai molt desconegut d’una església que, en canvi, és molt popular entre els tarragonins. Sabem que aquesta cripta ha estat tancada, almenys, durant els darrers cent anys. També sabem que és una cripta funerària i, així a simple vista, hi hem comptat vint-i-un enterraments, tot i que probablement n’hi hagi més. La intervenció ens ha de permetre descobrir què hi ha realment, conèixer la història d’aquest espai i entendre quins usos ha tingut al llarg del temps. Tenim moltes hipòtesis, però ara caldrà comprovar-les i veure quines es confirmen i quines no.
Què se sap de les persones que hi van ser enterrades?
Encara en sabem molt poca cosa. No sabem si les persones enterrades eren jesuïtes, agustins o fins i tot alguns laics que haurien demanat ser sepultats en aquest espai. Tampoc coneixem bé la dimensió real de la cripta. Hi ha indicis que podria tenir més volum del que es veu actualment, però això també ho haurà de determinar la intervenció arqueològica.
“Per dignitat humana i cristiana crec que hem de dignificar aquest espai i donar-los una sepultura adequada”
Quins són els objectius principals dels treballs?
Ens hem marcat tres objectius. El primer és conservar l’edifici. La cripta és un espai molt humit i aquesta humitat podria acabar afectant l’estructura del temple. Per això volem sanejar-la i garantir-ne una ventilació adequada.
El segon objectiu és històric i patrimonial: descobrir exactament quina història amaga aquest espai, documentar-lo i, si és possible, posar-lo a disposició de la ciutadania.
El tercer és un objectiu que personalment porto molt al cor. Quan fa sis anys vaig entrar per primera vegada a la cripta i vaig veure aquells enterraments profanats vaig pensar que això no ho podem tenir així. Aquestes persones van voler ser enterrades allí i tenen dret a una sepultura digna. Per dignitat humana i cristiana crec que hem de dignificar aquest espai i donar-los una sepultura adequada.
“Ens agradaria molt que la ciutadania pogués conèixer aquest patrimoni i que la cripta es convertís en un nou espai d’interpretació de la història de Tarragona”
Les restes continuaran a la mateixa cripta?
Aquesta és la nostra voluntat. Si no hi ha cap impediment i ningú les reclama, ens agradaria que les restes continuessin al mateix lloc on aquelles persones van voler ser enterrades, però en unes condicions dignes, probablement sota una làpida, un cop la cripta estigui recuperada.
Es podrà visitar la cripta en el futur?
És el nostre desig, però dependrà del que descobrim durant la intervenció. Ara mateix tot són hipòtesis. Quan s’hagi excavat i documentat tot l’espai veurem si és viable adequar-lo perquè sigui visitable. Ens agradaria molt que la ciutadania pogués conèixer aquest patrimoni i que la cripta es convertís en un nou espai d’interpretació de la història de Tarragona. També esperem que els estudis arqueològics i antropològics ens ajudin a identificar les diferents restes, les inscripcions conservades i a entendre millor la història d’aquest indret.