El papa Lleó ha visitat a la província algeriana de Bab El Oued, el Centre d’Acollida i Amistat de les Germanes Missioneres Agustines per retre homenatge a les seves companyes assassinades el 23 d’octubre del 1994, durant la guerra civil: Esther Paniagua i Caridad Álvarez Martín Alonso.

Les dues religioses van ser assassinades quan anaven a missa. Totes dues figuren entre els 19 màrtirs d’Algèria, beatificats a Orà, al santuari de Nostra Senyora de la Santa Creu el 8 de maig del 2018.

Al centre de les agustines es fan moltes activitats per a nens, joves i adults, on les dones poden participar en classes de costura, ganxet i pintura, així com en tallers de joieria.

La trobada amb el Papa ha reunit sis monges de les dues comunitats agustines d’Algèria. Lleó XIV ha recordat la història de les màrtirs i ha explicat que el seu testimoni, juntament amb la resta de màrtirs, “són una presència preciosa en aquesta terra” que li ha permès “descobrir una dimensió inscrita en el cor del que hauria de ser la vida agustiniana en el món: donar testimoni, martiri”.

El Papa ha recordat una visita anterior a Bab El Oued i ha posat èmfasi en el “do” de sant Agustí “en aquesta part del món” i “la promoció del respecte a la dignitat de cada persona”. Sant Agustí continua dient que “és possible viure en pau, valorant les diferències”.

Deu dones que participen al centre també s’han reunit amb Lleó XIV. Juntament amb les religioses, han obsequiat el Papa amb un petit rosari amb un medalló que representa les germanes Esther i Caridad, i una estola amb l’emblema agustí en una banda i la inscripció àrab “Déu és amor” en l’altre, posant en relleu el missatge de fraternitat que Lleó XIV llança des d’Algèria.