Betlem és gairebé deserta. A la plaça del Pessebre, aquest any no hi ha els tradicionals venedors ambulants d’artesania i viandes. Tampoc s’hi ha instal·lat l’enorme arbre de Nadal que sempre domina l’espai durant les festes. No hi ha llums ni garlandes. No s’hi senten nadales. Els escoltes no fan sonar les seves gaites i tambors. Tot és silenci i tristor. La municipalitat de Betlem i els caps i patriarques de les esglésies cristianes de Terra Santa han decidit suspendre tota expressió externa de celebració, en solidaritat amb Gaza. No és un gest forçat. La gent no té ànims per a gaire festa. “Tothom està trist”, reconeix el pare Rami Asakrieh, rector de l’església de Santa Caterina, adjunta a la basílica de la Nativitat: “Per als cristians el més important és l’oració. Saber que Jesús està entre nosaltres. La resta és addicional. I en els temps que corren, evitar les decoracions exteriors s’entén com una cosa normal. És gairebé un deure. Una petita cosa que podem fer davant el que està passant a Gaza”, diu el sacerdot, que afegeix que aquest ha estat un Nadal més íntim i espiritual.

“La guerra no és mai la solució. Resem perquè Déu obri els cors de tots, perquè el Nen Déu va venir per a tots i per protegir tothom. Li demanem que puguem viure junts en pau i dignitat”, continua el pare Asakrieh.