El municipi de Castel Gandolfo es troba aproximadament una hora del centre de Roma i és molt conegut per haver estat la residència d’estiu dels Papes al llarg del temps. Avui, des que el papa Francesc va decidir renunciar a les vacances per dedicar-les als viatges apostòlics, els Museus Vaticans l’han oberta a la visita del públic.

Més que un museu de la història dels Papes, és tot un monument al missatge actual de la pau del papa Lleó XIV. Hi podem visitar l’exposició Castelgandolfo 1944, una mostra de fotografies, filmacions històriques i objectes d’època que recorden el bombardeig aliat que, el 10 de febrer del 1944, va impactar contra aquesta vila pontifícia i va causar més de cinc-centes víctimes entre els refugiats que acollia.

L’objectiu és commemorar les víctimes d’aquell tràgic episodi bèl·lic i, alhora, retre homenatge a l’extraordinària tasca d’acollida, assistència i cura oferta pel personal vaticà als milers de desplaçats que, des del gener del 1944, van omplir els espais de la Santa Seu a Castel Gandolfo.

El patrimoni documental és impressionant perquè mostra la vida quotidiana dels refugiats, acampats per tot arreu: habitacions, salons, escales, jardins o entre les runes arqueològiques.

Fa 80 anys les Vil·les Pontifícies van acollir milers de refugiats que fugien dels bombardejos. Avui, una exposició al Palau Papal honora aquesta història de dolor i esperança: “On hi ha Pere, allà hi ha l’Església; on hi ha l’Església, allà no hi ha mort, sinó vida eterna” (sant Ambròs, In psalmus XL,30).