Nascuda en una família noble alemanya i molt devota, Matilde de ben jove va entrar a la vida religiosa benedictina. Primer en un monestir de Suïssa i més tard i de manera definitiva al de Helfta. En aquesta comunitat, la jove va destacar aviat pel seu do per la música i el cant, i va ser molt valorada per la seva veu excepcional. A més, santa Matilde, que era mestra de novícies, estava dotada d’una espiritualitat mística molt fonda, per la qual cosa es va convertir en consellera espiritual de moltes de les seves germanes i de persones de fora del monestir. Va tenir sempre una salut fràgil que ella va viure com a participació dels dolors de Crist a la creu.