La santa barcelonina havia nascut en una família noble i des de nena havia estat molt devota, fins al punt de consagrar-se a Déu amb vots personals. Més tard va conèixer fra Bernat de Corbera, primer sacerdot del llavors novell orde de la Mercè, que li va fer de conseller espiritual i confessor. Maria de Cervelló va acabar fundant la branca femenina dels mercedaris, i amb altres companyes va obrir el primer convent a Barcelona mateix. La santa va ser molt coneguda ja en vida pel do de profecia i d’intercessió. Se li atribueixen nombrosos miracles sobretot entre la gent de mar, que gràcies a la seva pregària van ser salvats de naufragar o de ser capturats pels corsaris del nord d’Àfrica. Santa Maria de Cervelló, o del Socors, va ser canonitzada per Innocenci XII el 1692.