Criada en una família grega de religió pagana, Juliana es va convertir al cristianisme sent encara adolescent. Quan la família la va voler casar amb el prefecte de la seva ciutat, Nicomèdia, ella va posar com a condició que el pretendent es fes cristià. En saber-ho el promès la va portar davant dels tribunals perquè abandonés la fe en Crist, però santa Juliana s’hi va negar. Segons la tradició, durant les tortures que van seguir a l’interrogatori la màrtir va ser fortament temptada de claudicar, però es va mantenir fidel a Crist fins al final.