Sant Lleó el Gran va ser Papa de Roma en un temps difícil, durant la desintegració de l’Imperi romà i les invasions dels pobles del nord i l’est d’Europa. Va ser molt estimat pel seus contemporanis per haver evitat que Àtila, cap dels huns, conquerís i saquegés Roma sortint-lo a trobar i parlant-hi personalment. Va fer el mateix un temps després amb els germànics comandats per Genseric. A part, durant el seu llarg pontificat de 21 anys va fer construir nombroses esglésies, va combatre les heretgies i va escriure nombroses cartes i sermons encoratjant els fidels a mantenir la fe i l’esperança. Proclamat Doctor de l’Església el 1574 per Gregori XIII.