Aquest cristià d’Alexandria de posició benestant va educar pietosament en el cristianisme la seva família i va ser arrestat durant la persecució de l’emperador Septimi Sever. Mentre era a la presó, el seu fill encara adolescent, el famós teòleg Orígenes, li va escriure una carta animant-lo a mantenir-se ferm en la fe i a no abjurar de l’Església de Crist, encara que l’amenacessin de deixar en la ruïna la dona i els fills. Leònides va seguir el consell del fill i, en conseqüència, va ser martiritzat i, efectivament, la família desposseïda de totes les propietats. Leònides és venerat des d’antic per totes les Esglésies d’Orient, sobretot al món bizantí i a Egipte.