Amb només 15 anys l’aristòcrata portuguès Joan de Brito va entrar als jesuïtes, i una vegada ordenat prevere va ser enviat a les missions del sud de l’Índia. Allà va adoptar l’estil de vida dels ascetes hinduistes, es va guanyar així l’admiració de molta gent i va aconseguir nombroses conversions als cristianisme, sobretot entre la casta baixa. Aquest èxit va fer reaccionar les castes hinduistes privilegiades, que el van arrestar i torturar. Quan se li va ordenar d’abandonar el país, sant Joan de Brito s’hi va negar i va ser decapitat. Just abans de morir va perdonar els seus botxins. Pius XII el va canonitzar l’any 1947.