Aquest noble del Piemont de ben jove va peregrinar a Sant Jaume de Galícia i a la tornada es va instal·lar a les muntanyes del sud d’Itàlia per dur-hi una vida solitària. Aviat se li van afegir deixebles, per la qual cosa sant Guillem va acabar fundant un nou orde monàstic sota la regla de sant Benet, el de Montevergine. Les vocacions van augmentar i es van haver de fundar nous monestirs. Quan el mateix Guillem construïa una d’aquestes fundacions, un llop va matar el ruc que transportava les pedres. Aleshores el nostre sant va manar al llop que carregués aquells carreus i l’animal el va obeir. Malgrat el creixement inicial els monjos de sant Guillem de Vercelli amb el pas del temps es van fer cada vegada menys nombrosos, i al segle XIX els pocs que quedaven es van acabar incorporant als benedictins.