Pertanyent a una família pagana benestant, havia rebut una formació excel·lent i era mestre de retòrica. Convertit al cristianisme d’adult gràcies a una predicació, en poc temps va ser ordenat i escollit bisbe de Cartago. Al capdavant de la diòcesi es va mostrar partidari de readmetre els cristians que durant les persecucions haguessin apostatat, sempre que fessin una penitència pública molt rigorosa. Sant Cebrià també és conegut per haver lluitat contra les heretgies i, sobretot, per ser l’autor de nombroses obres teològiques i morals, que el converteixen en un dels grans Pares llatins de l’Església. Durant la persecució de l’emperador Valerià va ser detingut i, en no voler abjurar de la fe en Crist, va morir màrtir.