Aquesta popular festa és d’origen medieval. Va ser introduïda per primera vegada al monestir de Cluny al segle X per l’abat Odiló per tal de pregar pels familiars difunts dels monjos. La commemoració va tenir una bona acollida i a poc a poc va passar de ser una devoció local a ser celebrada per tota l’Església llatina. A la festa dels Fidels Difunts se li han anat associant amb el pas dels segles arreu d’Europa tot un seguit de tradicions populars molt arrelades i d’origen divers. Es tracta d’uns costums (gastronomia, cançons, llegendes…) que no són litúrgiques però que, mentre no entrin en contradicció amb l’esperit d’intercessió, pregària i respecte pels difunts, enriqueixen aquesta antiga celebració. Aquest dia els creients, sobretot a l’Europa mediterrània, solen anar als cementiri a pregar davant la tomba dels seus parents.