Noble anglès, cosí d’Anna Bolena, va servir a la cort d’Enric VIII fins i tot en campanyes militars. Pare de família, va quedar viudo encara força jove i es va tornar a casar. Dels dos matrimonis Adrià Fortescue va tenir set fills. Home devot i inquiet, es va interessar pels refranys i dites populars, que va anar recollint i apuntant als marge del seu llibre de pregàries. Quan el rei va trencar amb Roma, el beat Adrià va ser de les personalitats més conegudes que es van mantenir fidels a l’Església catòlica. En conseqüència va ser empresonat a la Torre de Londres i va ser executat. Lleó XIII el va beatificar l’any 1895.