El capellà catòlic de ritu maronita Pierre El-Rahi, rector de Qlayaa, al Líban, ha mort en un bombardeig israelià. Com ha explicat el pare Toufic Bou Merhi, franciscà de la Custòdia de Terra Santa i rector dels llatins del sud del Líban, el pare Pierre havia acudit a socórrer un feligrès ferit en un bombardeig quan s’ha vist impactat per un atac posterior que li ha acabat llevant la vida quan l’havien dut a l’hospital.

La comunitat està profundament afligida, ha remarcat el pare Toufic Bou Merhi. “Estan de dol per la tragèdia i, alhora, tenen molta por. Fins ara, la gent dels pobles cristians no ha volgut abandonar casa seva, però aquesta situació ha fet que tot canviés. Deixar la casa significa viure al carrer o intentar llogar un altre habitatge, però la gent no s’ho pot permetre, sobretot donada la ja de per si precària situació econòmica del país.”

Com explica el P. Toufic, “insisteixo: no ha de morir en nosaltres l’esperança en el Senyor, la que ens dona sempre la força de continuar. Però només puc dir ben fort: ‘Prou! Veritablement prou de guerres! Prou de violència! Prou de massacres!’ Les armes, com ha dit el Papa, no generen pau. Generen massacres i odi.”

Fa tres dies, el pare El-Rahi va acollir amb satisfacció la recent decisió del govern libanès de declarar il·legal qualsevol activitat militar o de seguretat fora de l’autoritat de l’estat, referint-se a la mesura del govern de prohibir l’activitat armada de Hezbollah. En un discurs pronunciat davant la seva església, va dir que la gent de la seva comunitat defensa la seva terra pacíficament romanent-hi. “Cap de nosaltres porta armes”, va dir. “Les úniques armes que portem són pau, amor i oració.” Va instar que la zona romangués lliure d’activitat armada i va advertir que no s’havia de posar en perill la població civil.

Així recollien aquesta declaració que s’ha fet viral a través de les xarxes socials.

Quan fa una setmana dels inicis dels bombardejos, l’emergència al Líban és generalitzada. “Al nostre convent de Tir —informa el pare Toufic Bou Merhi— tenim 200 desplaçats, tots musulmans. Tenim 500.000 persones desplaçades de casa seva només a Beirut. Gairebé 300.000 han abandonat el sud del Líban i es troben disperses en zones del sud considerades més segures, si bé ja no hi ha seguretat en lloc.”

El franciscà, malgrat la dramàtica situació, acaba fent una crida a l’esperança: “Diem i repetim que l’última cosa que no ha de morir en nosaltres és l’esperança en el Senyor, que sempre ens dona la força per continuar.”

En un comunicat emès per la sala de premsa del Vaticà, el Papa ha expressat el seu profund dolor per les víctimes dels bombardejos d’aquests dies a l’Orient Mitjà, per tants innocents, entre ells molts nens, i pels que els hi prestaven ajuda, com el P. Pierre El-Rahi. El Papa segueix amb preocupació tot el que està passant i prega perquè s’acabin el més aviat possible totes les hostilitats.