El 2 de gener passat es van commemorar els 175 anys de l’establiment del culte a Nostra Senyora de la Providència a Puerto Rico. Aquest esdeveniment, que a primera vista podria semblar un fet anecdòtic o distant, adquireix una rellevància especial pel fet que va ser un prelat català qui el va instaurar. Es tracta de monsenyor Gil Esteve i Tomàs, nascut a Torà l’any 1798, qui, després d’obtenir el títol de doctor en Teologia a la Universitat de Cervera i de ser ordenat sacerdot, va ser nomenat vicari general de la diòcesi de Barcelona, governador eclesiàstic de la de Solsona i, finalment, bisbe de Puerto Rico. Ocupà aquesta seu episcopal fins a l’any 1854, quan, per motius de salut, va haver de retornar a la península, on fou nomenat bisbe de Tarassona (1854-1857) i, posteriorment, bisbe de Tortosa (1857-1858), càrrec en què va morir al cap de pocs mesos.

Així mateix, el 28 d’octubre de 1848, juntament amb el bisbe de Barcelona d’aleshores, beneí la primera línia de tren peninsular entre Barcelona i Mataró.