Del 18 d’octubre al 14 de novembre ha estat oberta l’exposició organitzada per la Unitat Pastoral El Carme-Sant Joan Descobrim Sant Joan, al mateix temple parroquial de Sant Joan Baptista, en commemoració dels 130 anys de la seva consagració.
Projectada per l’arquitecte basc Julio Saracíbar com una mostra esplendorosa d’estil neogòtic, l’obra pretenia restablir l’església romanicogòtica de Sant Joan de la Plaça, tristament enderrocada l’any 1868. Poc després de col·locar la primera pedra es feu càrrec de la construcció l’arquitecte lleidatà Celestí Campmany, redissenyant alguns elements amb estil neoromànic inspirats en la Seu Vella i el temple vell. L’obra comptà amb la implicació dels bisbes Marià Puigllat, Tomàs Costa i Josep Meseguer i, molt especialment, de la comunitat parroquial amb el seu rector, Mn. Manuel Fenero, que perseverà amb afany durant setze anys sense temple organitzant campanyes i donatius populars per a sufragar les obres. El temple es va donar per acabat l’any 1902, sense les torres i la cúpula projectades.
El juliol de 1936 va ser saquejat i incendiat. Acabada la Guerra Civil, Regiones Devastadas el va reconstruir amb sota la direcció de l’arquitecte Francesc Clavera, i el setembre de 1944 s’obrí novament al culte.
L’església de Sant Joan és una de les joies arquitectòniques de Lleida amb un ampli i ric patrimoni artístic, devocional, musical, arxivístic, religiós i cultural. També la seva història està entrellaçada la història de Lleida. Un gran llegat que la parròquia ha volgut donar a conèixer d’aquesta mostra evocadora de les empremtes del seu passat.
Al voltant dels actes celebratius s’hi han unit la Coral Shalom, el bisbe Daniel Palau i la Schola Cantorum de l’Ateneu Popular de Ponent en la missa solemne d’aniversari, i el Cor de Cambra de la Fundació Victoria de los Ángeles.
La mostra ha estat visitada per més de dos milers de persones, entre elles diversos grups de l’Aula d’Extensió Universitària, l’Associació d’Amics de la Seu Vella, el Cercle d’Amics del Museu de Lleida, Alumnat i Professorat de la Universitat de Lleida, Caritas de la UPA Pilar-Magdalena i d’altres. El nostre agraïment a tots, així com al mestre pessebrista Julián Sánchez, autor de la magnífica maqueta a través de l’Agrupació presidida per Jordi Curcó, a Héctor Atienza, autor del vídeo amb animacions en 3D, i a tothom que ha contribuït a fer possible aquest projecte que ha culminat amb una esplèndida Taula rodona amb Alberto Velasco, Joan-Ramon González i Esther Solé com a ponents.
L’exposició ha assolit altament el seu propòsit inicial fent possible que moltes persones d’aquí i d’arreu hagin “descobert Sant Joan”. Però també ha posat en evidència que aquesta església cèntrica de Lleida i el seu ampli i ric patrimoni històric, artístic, devocional, musical, arxivístic, religiós i cultural mereix ser valorada i coneguda més a fons, també les restes del temple vell i la seva dissortada història.
