Quan els infants en el nord del món tornen a l’escola després de les llargues vacances d’estiu, l’organització benèfica d’alimentació escolar Mary’s Meals marca una fita poderosa: ofereix àpats vitals a més de tres milions d’infants cada dia a les escoles.

Per als infants que viuen en zones afectades pel canvi climàtic, la inseguretat alimentària aguda o les seqüeles d’un conflicte, la promesa d’una àpat servit en un centre educatiu pot marcar la diferència entre assistir a l’escola o quedar-se a casa.

Actualment hi ha 71 milions d’infants en edat escolar que no van a l’escola —una xifra superior al nombre total d’infants de la mateixa edat matriculats en l’ensenyament primari al Regne Unit, Europa, Estats Units y el Canadà plegats—, però la recerca demostra que una alimentació escolar eficaç crea un poderós incentiu per assistir-hi.

Aquesta fita ha estat possible gràcies a una important ampliació dels programes d’alimentació escolar de Mary’s Meals a nou països, amb centenars de milers de d’infants afegits al programa arreu del món durant un període de 18 mesos, que inclou Malawi, Haití, Zàmbia, Zimbàbue, Sudan del Sud i Etiòpia.

A la regió etíop de Tigray, devastada per la guerra, l’organització ha ampliat el seu abast en més del 700%, passant d’uns 30.000 infants a començaments del 2024 a més de 245.000 infants en l’actualitat. Es tracta de proporcionar suport nutricional que canvia la vida als infants que han suportat anys de conflicte, sofriment i interrupció de la seva educació.

A Malawi i Zàmbia, dos dels programes d’alimentació escolar més antics de l’entitat benèfica també han augmentat significativament, arribant a més de 400.000 infants addicionals, amb un total de més de 1.315.000 infants a Malawi i més de 605.000 a Zàmbia.

Per subratllar aquest èxit històric en la lluita per posar fi a la fam infantil, Mary’s Meals posa en marxa la campanya “3 milions de somriures” i fa una nova crida perquè es doni suport, a nivell mundial, als seus programes d’alimentació escolar adreçats als infants que viuen a zones molt necessitades i de difícil accés.

A més, com que més d’una quarta part de tots els infants del planeta s’enfronten a una greu pobresa alimentària en la primera infància (27%), cosa que equival a més de 181 milions d’infants menors de cinc anys, la necessitat de programes coherents d’alimentació escolar mai no ha estat tan urgent.

 Més informació: www.marysmeals.es.