Lleida acollirà probablement, a la tardor de 2026, la beatificació de 169 màrtirs de la Guerra Civil. Així ho ha anunciat la directora del Secretariat Diocesà de les Causes dels Sants, Conxita López, en finalitzar la missa de la festa del beat Francesc Castelló, celebrada el migdia d’aquest diumenge 28 de setembre a la catedral de Lleida. La celebració ha estat presidida pel bisbe Daniel Palau, i ha comptat amb l’absència, a darrera hora per motius de força major, del bisbe José Ignacio Munilla, d’Alacant —ciutat bressol del beat—, que havia estat prèviament anunciat.
La notícia, llargament esperada per la diòcesi i feta pública davant els fidels que omplien la catedral de Lleida, es basa en el fet que el 5 de febrer vinent tindrà lloc a Roma la reunió de la Comissió Teològica, formada per cardenals i bisbes, per tal de deliberar sobre aquesta causa oberta a la diòcesi l’any 2003 i presentada al Dicasteri per a les Causes dels Sants a Roma el 2006, fa 19 anys. Una vegada superat aquest darrer tràmit de la Comissió Teològica, serà ja el Papa qui doni el seu plàcet a la beatificació i marqui finalment la data de la cerimònia, que hauria de celebrar-se a la catedral de Lleida, un fet únic en la seva història.
En aquesta beatificació, l’Església reconeixerà el martiri de 138 capellans, 1 seminarista i 30 laics de la diòcesi, entre aquests l’única dona, Antònia Pau Llonch, d’Alfarràs. Les restes de tots ells reposen a la Fossa Comuna dels Màrtirs al cementiri, on al matí de la festa de Sant Miquel es va fer una ofrena de flors, precedida per una missa a la capella del mateix cementiri, oficiada pel bisbe Daniel Palau en commemoració del 89è aniversari del martiri del beat Francesc i dels altres màrtirs.
A la missa de la festa del beat a la catedral hi han assistit set familiars seus de la quarta generació, els quals van presentar, en el moment de les ofrenes, tres impressionants cartes originals, conservades a l’Arxiu Capitular, que el jove màrtir va escriure a la presó, moments abans de morir al cementiri de Lleida la matinada del 29 de setembre de 1936. El bisbe Daniel, en la seva homilia, ha convidat els fidels a redescobrir les cartes del beat: “En elles ens convida a viure la proposta de Jesús amb decisió i a no tenir por d’estimar. Francesc Castelló va viure estimant i va creure que estimar ho era tot”.
