Segons la tradició, Basilissa i Anastàsia eren dues aristòcrates de la ciutat de Roma que es van convertir al cristianisme per la predicació de sant Pere i sant Pau. Quan els dos apòstols van ser executats, elles es van encarregar de recollir-ne els cossos i donar-los un enterrament digne. Les autoritats romanes, però, les van descobrir i van ser arrestades. Com que malgrat les amenaces i tortures no van abjurar de la fe en Crist, l’emperador Neró en persona va manar que fossin decapitades. Venerades des de molt antic, les relíquies de santa Basilissa i santa Anastàsia es preserven a la basílica romana de Santa Maria de la Pau.